Il “buon ladrone”
(battesimo, penitenza, ven. santo)

Ci sono, nella Sacra Scrittura, alcune figure proposte come modelli per chi si avvicina alla fede, per chi chiede il battesimo o per chi ha bisogno della misericordia di Dio. una di queste è insolita: si tratta di quel ladro crocifisso con Gesù sul Golgota. Di lui parla – come ben sapete – l’evangelista Luca nel suo racconto della passione. 
L’atteggiamento del ladro è lo stesso del pubblicano, quel peccatore pubblico descritto al cap. 18 dello stesso Luca, il quale non parte dalla sua furbizia, ma si affida sinceramente, unicamente e totalmente ala misericordia di Dio.
Il ladro è al fianco di Cristo, crocifisso: quell’uomo sfigurato è crocifisso anche per lui,… forse l’ha già intuito. Se è crocifisso accanto a lui, Cristo è crocifisso anche per lui, che era un delinquente. Il ladro e Gesù sono crocifissi, quindi sono anche compagni di strada su un tragitto del tutto particolare, quello della morte, tappa penultima della vita eterna. 
La croce, come sapete, non è una scoperta dell’evangelista, essa, in primo luogo, è il segno della morte perché, come ci ricorda l’apostolo Paolo, “Gesù è morto per tutti”. In secondo luogo, la croce è anche simbolo di redenzione e di vita. Già nell’AT il serpente posto su un’asta per ordine di Dio prefigura il Cristo crocifisso: “chiunque lo guarderà sarà salvo”; col NT, il sangue della croce di Cristo riconcilia tutto, in terra e in cielo. In terzo luogo, la croce è segno della potenza di Dio, mediante la quale tutti noi siamo salvati: è l’ultimo e supremo segno di vittoria. La disponibilità a portare la croce – un precetto per i discepoli del Signore – è immagine della rinuncia del proprio egoismo. 
Vorrei ora che faceste lavorare la vostra immaginazione e, se volete, la vostra fantasia: provate a pensarvi in mezzo al popolo israelita, ai piedi del Calvario, a guardare un uomo che sta morendo. Guardate l’umanità di Cristo, guardate le sue mani d’uomo stese sulla terra: nel momento della crocifissione, dal Golgota, cioè dal centro dell’universo, le sue braccia accolgono tutti gli uomini, le sue braccia abbracciano tutti gli uomini, avvolgono tutta la terra abitata, le sue braccia racchiudono tutti i pianti, tutte le amarezze, tutte le angosce, tutti i problemi, tutti i peccati. Le sue mani che hanno plasmato l’uomo sono ora fragili come la polvere; le sue mani che hanno guarito son ora ferite, malate, sulla croce; quelle mani che hanno parlato con gesti di servizio e miracoli ora tacciono, perché immobilizzate. Le sue mani sono inchiodate come è inchiodato il peccato, affinché tutti risorgano a vita nuova. 
La mano è uno degli organi più importanti per l’uomo, per eseguire opere esterne è fondamentale, come per scrivere, trasportare, modellare, ma anche per giocare, afferrare, accarezzare, … tanti verbi si potrebbero armonizzare con l’attività della mano; non a caso, nella lingua semitica, il termine viene tradotto anche con “potenza”. La mano è simbolo dell’azione ma anche del dono: “tu apri la tua mano, e sazi la fame di ogni vivente”, ci ricorda il salmista. È simbolo di possesso: anche oggi sentiamo dire: “è nelle mie mani”, oppure nel sacro Testo leggiamo che il Signore liberò il suo popolo dalla “mano dell’Egitto”. La mano di Dio indica il potere che guida, che punisce ma anche che salva. La mano dell’uomo, invece, può distruggere e uccidere, ma può anche guarire e benedire. 
Il Signore Gesù non ha bisogno neanche di tutta la mano, ma del solo “dito”, capace di scacciare i demoni. Le pecore sono sue: nessuno le rapirà dalla sua mano, cioè saremo sempre sotto la sua divina protezione. Lo stesso Signore, morendo, dirà: “Padre, nelle tue mani affido il mio spirito”. 
Accanto alle sue mani, altre mani crocifisse dalla vita sperimentano la fragilità della propria condizione, del proprio dolore, che spesso ci porta al limite della disperazione. La tua sofferenza, accanto a quella di tutti, è la memoria della violenza, quella subita durante la vita in diversi modi (maltrattamenti, calunnie,…) e che nella crocifissione sembra quasi porre il sigillo ultimo e definitivo perché attendiamo solo la nuova e completa redenzione. 
Quattro mani violente appartengono ai due uomini giustiziati sul Golgota, fissati per sempre dall’evangelista come i due “ladri” nel racconto della Passione. All’identica posizione delle mani, si contrappone il diverso uso della parola, che manifesta la luce e l’apertura del cuore. No i questo ha gli occhi accecati ed esce ben presto di scena. Con il suo atteggiamento di rifiuto, diventa silenzio. Le parole dell’altro, invece, sono brevi e semplici, ma ricche di significato: “ricordati di me”. Sono le parole con cui il ladro, alla fine della vita, ha bisogno di qualcuno che gli dia consolazione: la vuole da Gesù perché è l’unico che può farlo… sta condividendo la sua stessa sofferenza. La richiesta di essere ricordato da Signore sembra quasi un ritornello che sintetizza il bisogno del mondo intero della liberazione definitiva… nel caso del ladro, è la condivisione di chi sta percorrendo una strada comune. 
Ricordati di me, Signore, ricordati di me: non dico: ricordati delle mie opere, perché mi fanno paura; ricordati di me, tuo compagno di strada, non ora, ma quando sarai “nel tuo regno”. Il ricordo di Dio e il cammino con Gesù sulla croce si intrecciano nelle parole apparentemente senza speranza, senza futuro e con un passato che fa paura. Il ricordo di Dio, che è salvezza, è chiesto con fiducia a un compagno di strada, che sta condividendo la stessa sorte con lui. Quando era ancora libero, ha camminato a lungo, quindi sa che cosa vuol dire camminare insieme: ora i due sono compagni nella strada finale. Nessuna vita umana può ritenersi realizzata senza questa tappa. Gesù e il ladro, con le stesse mani inchiodate, sono l’uno per l’altro lo specchio della propria sofferenza.
Il “buon ladrone” è quindi colui che “vede”: tutti i discepoli che si aprono alla presenza dello Spirito ricevono in dono “occhi che vedono”. La presenza dello Spirito permette l’ingresso della Parola fino al profondo delle viscere e conduce sulla strada del Figlio. Il ladro è quindi colui al quale vengono illuminati gli occhi, è il primo credente. Per la fede fiduciale posta in Gesù, suo compagno di strada, entra in paradiso prima di Abramo, che è padre della fede, riceve la grazia là dove Adamo ha fallito. La sua vicenda ben rappresenta la grazia ricevuta da chi è disposta ad accoglierla. Il ladro è, restando alle immagini del vangelo di Luca, l’operaio dell’undicesima ora e la pecora smarrita, per la quale il pastore lascia le altre novantanove. Volevamo avere una figura concreta che ci mostrasse la concretezza dell’amore di Gesù, qualora ne avessimo bisogno? Ebbene, eccolo qui, è proprio lui, il cosiddetto ladro che diventa il buon ladrone. Anche voi, come lui, che avete acceso le lampade della fede, conservatele splendenti nelle mani. 
S. Agostino paragona questo discepolo senza nome a quelli di Emmaus. Anch’essi sono “compagni di strada”, ma non sono stati in grado di riconoscere il Signore risorto se non dopo aver visto un gesto concreto (spezzare il pane), mentre il ladro lo confessa Signore quando agli occhi di tutti era uno dei tanti criminali condannati. 
Forse, trovandovi dinanzi a una scena del genere, ciascuno di voi dovrebbe avere reazioni diverse: c’è chi magari si sentiva e si sente a posto con la coscienza e coi propri doveri, per questo punta a misure drastiche, a pene di morte, all’intolleranza, al regime che tarpa le ali delle altrui capacità e possibilità di espressione. Chi invece, se ce ne fosse, si sentiva e si sente indegno di ricevere gratuitamente – cioè senza far nulla – il dono della misericordia divina, avrà reso grazie all’Uomo che “stese le braccia sulla croce” per abbracciare e cancellare le nostre miserie. Beata la comunità consapevole di questo dono e capace di vivere giorno per giorno questa grazia!